Qué es un CAE
Un Certificado de Ahorro Energético (CAE) es un documento electrónico que acredita que una actuación de eficiencia energética ha conseguido un ahorro de 1 kWh de energía final al año. Una obra que ahorra 80.000 kWh anuales puede dar lugar a 80.000 CAE.
El sistema se creó con el Real Decreto 36/2023, en vigor desde el 26 de enero de 2023, dentro del Sistema Nacional de Obligaciones de Eficiencia Energética. Su objetivo es sencillo: que el ahorro real que consiguen las empresas tenga un valor económico.
Quién paga por el ahorro de su empresa
Las comercializadoras de electricidad y gas y los operadores de productos petrolíferos, llamados sujetos obligados, deben acreditar cada año un volumen de ahorro energético. Para 2026, la obligación total asciende a 9.325 GWh, y hasta el 92 % puede cubrirse con CAE (Orden TED/133/2026).
Para conseguir esos certificados, los sujetos obligados y los sujetos delegados acreditados adquieren el ahorro que generan las obras de otras empresas. Su empresa no vende certificados: cede el ahorro mediante un convenio CAE y recibe a cambio una contraprestación.
Qué obras cuentan
Cuenta cualquier actuación que reduzca de forma medible el consumo de electricidad, gas u otros combustibles y que corresponda a una ficha del catálogo del Ministerio para la Transición Ecológica (MITECO), o que pueda justificarse como actuación singular. Las más habituales en empresas son:
- Sustitución de la iluminación por LED en naves, oficinas, comercios y aparcamientos.
- Sustitución de calderas por bomba de calor y renovación de la climatización.
- Variadores de frecuencia en motores, bombas, ventiladores y compresores.
- Mejoras de aire comprimido, vapor y frío industrial.
- Recuperación de calor residual de procesos.
- Mejora de la envolvente térmica de los edificios.
Encontrará el detalle por tipo de obra en nuestra página de actuaciones elegibles y en el artículo qué obras generan CAE.
Los plazos que deciden si su obra cuenta
La actuación debe haberse iniciado a partir del 26 de enero de 2023, incluido. Como referencia se toma la fecha del pedido o del primer compromiso firme, si es anterior al inicio físico de los trabajos. Después, el ahorro puede tramitarse durante tres años desde la puesta en servicio, y nunca más tarde del 31 de diciembre de 2030.
En la práctica, una obra terminada a principios de 2024 tiene hasta principios de 2027 para tramitarse. Lo explicamos con ejemplos en las tres fechas clave de los CAE.
Cómo se tramita un expediente
- Evaluación: se comprueban las fechas, la ficha aplicable y las ayudas públicas recibidas.
- Documentación y estimación: se reúnen facturas, pedido, acta de puesta en servicio y documentos técnicos, y se calcula el ahorro anual en kWh.
- Convenio CAE: su empresa cede el ahorro a un sujeto delegado acreditado, a un precio por kWh pactado.
- Verificación: un verificador acreditado por ENAC revisa la actuación, los cálculos y los justificantes.
- Emisión y pago: la comunidad autónoma emite los CAE y su empresa recibe la contraprestación, ajustada al ahorro finalmente certificado.
Puede ver el proceso completo en cómo funciona.
Cuánto se puede obtener
El importe depende de dos variables: el ahorro certificado en kWh y el precio por kWh fijado en el convenio. Como ejemplo, 50.000 kWh certificados a un precio hipotético de 0,10 €/kWh supondrían 5.000 €. Las actuaciones industriales, con muchas horas de funcionamiento, suelen generar volúmenes mucho mayores.
El sistema ya está en marcha: según los balances publicados por el MITECO, se han tramitado más de 18.000 actuaciones.
Errores frecuentes que conviene evitar
- Dejar pasar el plazo de tres años desde la puesta en servicio.
- No conservar el pedido o el presupuesto aceptado, que fija la fecha de inicio.
- No documentar los equipos retirados (tipo y potencia), imprescindibles para calcular el ahorro.
- Haber recibido una ayuda del FNEE para la misma actuación: es incompatible con los CAE. Otras ayudas pueden ser compatibles.
Si tiene dudas sobre su caso, puede evaluar su actuación en un minuto: un técnico revisa su caso sin compromiso.